Pondicherry è un enclave nascosta nel Tamil Nadu, a circa 160 km dalla città di Chennai. I sogni francesi di un impero indiano sono iniziati e finiti a Pondicherry. Pondicherry era un possedimento francese e ci sono ancora resti di quei ricordi coloniali benché comincino a sbiadire alle estremità. Ciò che resta di visibile delle influenze francesi sono il Consolato francese, il Municipio, i chepì (tipo di copricapo) rossi, le cinture indossate dalla polizia locale e il francese viene parlato nelle strade.

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Molte case e sedi di istituzioni nelle strade tra il fronte del porto e il vecchio canale ora sono molto eleganti e signorili, i loro giardini sono un rigoglio di alberi fioriti e di bouganville, e i loro ingressi sono adorni di scintillanti placche di ottone. L’impressione generale è quella di brillanti residenze imbiancate a calce e della preoccupazione di mantenere degli standard raramente incontrati altrove in India.

Eppure, oltre il canale, Pondicherry è indiana tanto quanto qualsiasi altro posto in India, benché sia relativamente ben illuminata, lastricata, e con un piano regolatore ordinato, e le insegne siano in Inglese o in lingua Tamil e non in Francese.

L’influenza francese, l’atmosfera serena della Pondicherry urbana, influenzata dall’ashram di Aurobindo e la deliziosa spiaggia insieme rendono Pondicherry una meta affascinante.